Писатель Д. И. Фонвизин (1745—1792), автор знаменитой комедии «Недоросль», родился в Москве в дворянской семье среднего достатка. В «Чистосердечном признании» Фонвизин в свойственной ему сатирической манере описывает детство, учебу в университете, а также ранние годы государственной службы, на которые пришлась его первая литературная слава. Незавершенную автобиографию дополняют письма молодого чиновника и литератора к родным и краткая полемика с Екатериной II.