Произведение, автором которого указан А. К. Нартов (1693—1756), представляет собой собрание исторических анекдотов о Петре I (1672—1725). Механик-изобретатель А. К. Нартов, «любимый токарь» Петра, служил при императоре в течение 12 лет. В этих историях, часть из которых подтверждается документально, Петр I предстает не только как выдающийся реформатор, но и как своеобразная личность. Слова и поступки первого императора обнажают характер противоречивый, обладающий светлыми и темными сторонами.